在6月26日举行的 “中国人文社会科学论坛2009”上，美国威斯康星大学（麦迪森校区）政治学系教授、著名中美问题专家爱德华·弗里德曼（EdwardFriedman）先生以《理解与局限》为题发表演讲，指出了中美关系中存在的误解和加强相互理解、相互学习对于两国未来发展的重要意义。爱德华·弗里德曼教授此后应邀与马克思主义学院师生进行交流讲座。7月2日，他接受了校报记者采访，就中美关系、中国文化软实力以及人民大学提升国际性等问题表达了自己的看法和建议。
记者：作为美国著名的政治学家、美中问题的专家，是什么动力驱使您花费大部分时间致力于改善中美合作关系？
弗里德曼：中美关系是非常重要的国际问题之一。中美两国关系很重要，因为中美两国是具有很大影响力的国家，两国的合作对于解决国际问题具有很大的作用，例如环境问题、恐怖主义问题、气候问题、资源问题等等。但目前两国的合作并不是非常多。
记者：您认为中美关系消除误解和合作的基础是什么？
弗里德曼：首先要找到合作不多的原因，在我看来，主要有这些原因：
第一，在两国政府看来，最重要的是把国内的事情办好，而合作是国际的事情，远远没有国内的事情重要。
第二，一个国家的国际利益，最重要的是来自国内，所以一个国家首先要考虑国内的党派、民众、经济发展等关键问题。
第三，民族主义是普遍存在的，每个国家都有民族主义，每个国家的人民都深爱着自己的国家。
民族主义有着历史和文化的区别，如中国人民对于鸦片战争的认识，在邓小平看来，在很大程度上与中国对外开放的思想与态度有关，明朝以后，中国闭关锁国，尤其是中国在近代以来的百年，发展滞后，落后就要挨打，没有办法保护自己，所以近代的中国经常遭受外国的欺负。新中国成立60年来，头30年关门，后30年政策变了，邓小平强调对外开放。但有一点很重要，中国人民相信自己能解决自己国家的问题，无需外国政府指手画脚。
在我看来虽然合作的基础建立在彼此共同的人性上，但双方还需更好的增进了解。其实两国在很多方面是可以合作的，如能源问题、环保问题等等。
记者：中国在发展经济的同时，近年越来越注重软实力的建设。您如何评价中国发展软实力对世界所起的作用？
弗里德曼：中国的国家软实力非常强大，并且在国外产生了巨大的影响，比如说中国的太极、人参进补、茶道都在国外广为流传。尤其是去年奥运在中国成功举办，奥运开幕式展现的中国文化的元素，非常成功。国家的综合实力的发展，是国家软实力发展的基础与前提，国家软实力的增强，扩大了国家的国际影响力。
虽然普世价值是从欧美传过来的，与中国的传统文化有着很大的差异。但中国的国家软实力对世界有着深刻的影响。中国孔子的思想在世界上影响很大；现在中国的教授到美国的大学演讲，很多学生都去听，都希望了解中国和中国发展的经验。
中国的发展是大势所趋，势不可挡。但在中国，腐败问题、就业问题、治安问题、教育问题、贫富差距问题，都是客观存在的，这些问题，给中国的发展造成了一定阻力。但无论如何，中国在世界的影响力是越来越大。
记者：您对人民大学的印象如何？
弗里德曼：我非常喜欢人民大学，非常感谢人民大学提供这次机会来演讲，也欢迎人民大学的师生到威斯康星大学访问交流。人民大学的学生非常聪明、勤奋、好学，我渴望与青年学子有更加深入的交流，希望了解他们在想什么，他们有什么理想，他们对世界有何看法。
记者：中国人民大学作为以人文社会科学为主的大学，目前正在加快国际化的步伐，您对我们的教师、学生参与国际交流有何建议？
弗里德曼：在留学生派遣方面，人民大学的力度还需要加大，但我也很高兴的看到，人民大学在这一方面，正在不断进步。
在我看来，人民大学的学生到国外学习深造，最重要的是要有兴趣，兴趣是最好的老师，有了兴趣，才能做好其他事情。还应该清楚，要抱着一个学习、了解的态度，要有一个开放的心态，不怕自己不懂。